Comment ne pas être fasciné par la puissance dévastatrice des
cyclones ? Lors de ces phénomènes climatiques extrêmes, les vents peuvent
atteindre 350 km/h, les pluies sont diluviennes et l’élévation du niveau de la
mer peut entraîner la dévastation des zones côtières. En tout, près de 80
cyclones se déchaînent chaque année, faisant plusieurs milliers de morts…
Certains sont même entrés dans l’histoire, tel l’ouragan Katrina
qui, en 2005, a pratiquement rayé de la carte la ville historique de La
Nouvelle-Orléans.
Pourtant, les cyclones demeurent un phénomène peu connu du
grand public. Qu’est-ce qui les différencie d’une tempête ? Où naissent les
typhons, les ouragans, les tornades ? Comment se forment-ils ? Pourquoi
portent-ils des prénoms ? Peut-on les prévenir ?
UN CYCLONE,
C’EST QUOI ?
Un cyclone est une perturbation qui se caractérise par une
gigantesque masse de nuages, d’un diamètre pouvant atteindre 1 000 km,
organisés en bandes de spirales qui s’enroulent autour d’un centre de rotation
formant un tourbillon. L’anneau central du tourbillon est la partie la plus
active du cyclone. C’est à cet endroit que les vents sont les plus rapides,
pouvant atteindre jusqu’à 350 km/h. Ils soufflent de façon circulaire « fermée
» dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère Sud et dans le sens
contraire dans l’hémisphère Nord. Au cœur de cet anneau, se trouve l’œil du
cyclone : une zone calme de 30 à 50 km où il n’y a pas de vent et où le ciel
reste clair.
Autour de l’œil se trouve la partie la plus dangereuse de
l’ouragan qui peut s’étendre sur un rayon de 150 km : une sorte de « mur » de
vents violents. Ce « mur » est formé par des nuages à forte extension verticale
(les cumulonimbus) dont les sommets peuvent atteindre 15 km d’altitude, des
vents violents soufflant en rafales et des précipitations souvent
torrentielles. En effet, le cyclone se caractérise par une basse pression
atmosphérique, et donc des pluies. En mer, il s’accompagne de l’onde de
tempête, c’est-à-dire la montée rapide du niveau de la mer lorsque le cyclone
s’approche des côtes. C’est pourquoi, en général, les îles sont les plus
menacées par les cyclones.
Ainsi, sur les observations satellite, le cyclone ressemble à
une gigantesque toupie qui tourne sur elle-même et se déplace, mais très
lentement (20-30 km/h), contrairement aux vents qui se trouvent en son sein.
Aux latitudes tropicales, les cyclones circulent d’est en
ouest, sauf dans le Pacifique Sud-Ouest où la circulation se fait d’ouest en
est. Leurs trajectoires sont incurvées en direction des pôles vers la droite
dans l’hémisphère Nord et vers la gauche dans l’hémisphère Sud.
OÙ ET QUAND
NAISSENT-LES CYCLONES ? LES CONDITIONS
Pour qu’un cyclone apparaisse, il faut que plusieurs
conditions soient réunies :
La condition météorologique : à l’origine du cyclone se
trouve une zone de perturbations, soit un amas nuageux, soit une bande de
nuages orageux qui apparaissent entre les tropiques, dans la zone
intertropicale de convergence où l’air est particulièrement instable.
La condition thermique : la température de la mer doit être
supérieure à 26 °C sur une épaisseur d’au moins 50 m afin de favoriser l’évaporation
de l’eau d’où l’ouragan tire son énergie. Les mers et océans tropicaux sont
donc les milieux privilégiés pour les cyclones. En pénétrant sur terre, ils
perdent rapidement leur intensité.
La condition géographique : être à au moins 550 km de l’équateur
pour que le tourbillon se forme, grâce à la force de Coriolis engendrée par la
rotation terrestre. Cette dernière entraîne une déviation du vent vers la
droite dans l’hémisphère Nord et vers la gauche dans l’hémisphère Sud. C’est
ainsi que les vents tournent à l’intérieur des cyclones dans le sens des
aiguilles d’une montre dans l’hémisphère Sud et le contraire dans l’hémisphère
Nord. La force de Coriolis est nulle à l’équateur et inexistante à 5 ° de
latitude de celui-ci.
La condition
éolienne : les vents doivent pratiquement avoir la même direction et la même
force sur une quinzaine de kilomètres d’altitude pour que le système cyclonique
reste concentré et se renforce.
N.B : lorsque ces conditions ne sont pas remplies, les
cyclones diminuent en intensité et disparaissent.
SEPT BASSINS
CYCLONIQUES DANS LE MONDE
Les cyclones ne naissent pas n’importe où. Sept zones
réunissent les conditions nécessaires pour les engendrer :
1- Pacifique Nord-Est : de la côte occidentale du Mexique à
la ligne de changement de date ;
2- Pacifique Nord-Ouest : de la ligne de changement de date à
l’Asie et à la mer de Chine, mer du Japon et mer Jaune ;
3- Australie et Pacifique Sud-Ouest : du 142e parallèle est
au 120e ouest, soit la Polynésie ;
4- Sud-est de l’océan Indien, mer de Timor et Australie : du
100e parallèle est au 120e est ;
5- Sud-ouest de l’océan Indien : de l’Afrique au 100e
parallèle, soit Madagascar, l’île Maurice et la Réunion ;
6- Océan Indien Nord : du golfe du Bengale à la mer d’Oman ;
7- Atlantique Nord : côte orientale des États-Unis, golfe du
Mexique et mer des Caraïbes.
UN PHÉNOMÈNE
SAISONNIER
On dénombre de 80 à 85 cyclones par an, dont 45 ont dépassé
le seuil d’ouragan : 70 % d’entre eux naissent dans l’hémisphère Nord et 30 %
dans l’hémisphère sud.
- Dans l’hémisphère Nord, la saison cyclonique s’étend de
juin à novembre. Dans la zone atlantique, elle dure de début juillet à fin
octobre.
- Dans l’hémisphère Sud, les cyclones apparaissent de
novembre à avril-mai.
LES CYCLONES
SONT DÉTECTABLES
L'Organisation météorologique mondiale classe les cyclones en
fonction des vitesses du vent maximum qu’ils génèrent. Il existe ainsi trois
stades :
- la dépression tropicale ou subtropicale : lorsque ce vent
ne dépasse pas 63 km/h.
- la tempête tropicale ou subtropicale : lorsque ce vent souffle
entre 63 km/h.
- l’ouragan : lorsque ce vent dépasse 117 km/h.
APPELLATIONS
SUIVANT LES RÉGIONS DU GLOBE
Ainsi sont appelés les cyclones :
§Cyclone tropical :dans l'océan Indien et le nord de l'Australie.
§Typhon : cyclone des
mers de Chine et de l'océan Indien.
§Ouragan : une des dénominations
des cyclones tropicaux dans l'Atlantique Nord et la mer des Caraïbes.
§Hurricane : cyclone
tropical ; abusivement utilisé à la place du mot ouragan.
§Baguio : aux
Philippines.
§Medicane : pour un
cyclone qui se forme au-dessus de la mer Méditerranée.
CYCLONES,
TEMPÊTES OU TORNADES – LA DIFFÉRENCE ?
Différences entre cyclone et tempête :
Une tempête est une perturbation atmosphérique pouvant
s’étendre sur plus de 2 000 km né de l’affrontement de deux masses d’air
différentes. L’essentiel des perturbations touchant l’Europe se forme sur
l’océan Atlantique, sur le front entre l’air froid polaire et l’air chaud
tropical.
Les tempêtes des latitudes tempérées et les cyclones
tropicaux se distinguent par :
- leur origine et leur source d'énergie : les cyclones tirent
l’essentiel de leur énergie de l’évaporation de l’eau de mer sur une zone de basses
pressions. Les tempêtes naissent, quant à elles, des contrastes thermiques dans
l’atmosphère ;
- la répartition géographique : les tempêtes touchent les
régions tempérées du globe, et parmi elles l’Europe. Les cyclones ont pour
zones de prédilection l’océan Atlantique Nord, l’océan Pacifique et l’océan
Indien, dans les zones tropicales.
Différences entre cyclones et tornades :
Cyclones et tornades sont des tourbillons atmosphériques. Les
tornades sont des phénomènes de petite taille (quelques centaines de mètres de
diamètre maximum), de courte durée (jusqu’à quelques dizaines de minutes) qui
parcourent de faibles distances (40 km maximum, sauf aux États-Unis, où elles
peuvent parcourir plusieurs centaines de kilomètres).
POURQUOI
PORTENT-ILS UN PRÉNOM ?
C’est pour pouvoir communiquer avec les millions de personnes
menacées et éviter toute confusion avec les autres cyclones pouvant se trouver
dans la région. Les prénoms (alternativement masculins et féminins) sont donnés
à partir de listes alphabétiques préétablies.
Mais, en fait, les appellations varient selon les zones
géographiques :
- Le centre de Miami (Atlantique Nord - Pacifique Nord-Ouest)
: utilise six listes de prénoms par roulement annuel, le premier ouragan ou
tempête de l’année porte un nom commençant par la lettre A.
À titre d’exemple, voici les prénoms arrêtés par le centre de
Miami pour la zone golfe du Mexique - Caraïbes - Atlantique :
- Le centre de la Réunion (sud-ouest de l’océan Indien) :
attribue aux tempêtes tropicales ou ouragans des prénoms d’origine française,
malgache ou mauricienne.
- Les cyclones du nord de l’océan Indien : ne sont pas
désignés par un prénom, mais par un numéro d’identification suivi d’une lettre
A ou B ; selon que le phénomène se forme en mer d’Arabie ou dans le golfe du
Bengale.
- Dans le Pacifique Nord-Ouest et le sud-est de l’océan
Indien, le nord de l’Australie et le Pacifique Sud-Ouest : ils portent un nom
pris dans quatre listes, dont l’une contient « Zidane » !
MANIFESTATIONS D’UN OURAGAN
- Vents extrêmement violents : la puissance des vents, qui
peuvent changer de direction brutalement, causent souvent des dégâts matériels
considérables. L’énergie libérée est proportionnelle au carré de la vitesse du
vent. Elle peut atteindre jusqu’à 6.1019 joules par jour libérées sous forme de
chaleur, soit une énergie équivalente à cinq bombes nucléaires de type
Hiroshima par seconde.
- La pluie : les précipitations varient d’un ouragan à
l’autre. Elles peuvent être amplifiées par le relief terrestre et par la
lenteur du cyclone. Des inondations et des glissements de terrain peuvent
s’ensuivre avec d’importants dégâts matériels et de nombreuses victimes.
- Mer agitée : une houle longue générée par le vent se
déplaçant plus rapidement que l’ouragan, peut être observée jusqu’ à 1 000 km à
l’avant du système cyclonique. Le niveau de la mer peut être anormalement
surélevé : c’est la marée de tempête, un phénomène qui peut faire de nombreuses
victimes. En 1970, une marée de ce type a fait 300 000 morts au Bangladesh.
LES
CONSÉQUENCES D’UN OURAGAN
- Au niveau humain : les cyclones font en moyenne 6 000 morts
par an, auxquels il faut ajouter de nombreux blessés et sans-abris. Les noyades
et les glissements de terrain sont les principales causes des décès, ainsi que
les rafales de vent.
- Au niveau économique : les cyclones ont souvent un impact
dévastateur sur l’économie des régions touchées : habitations, infrastructures
(ponts, routes, voies ferrées…), détérioration des outils de production, impact
sur les réseaux d’eau, de téléphone, d’électricité. En 2005, le cyclone
Katrina, qui a fait quelque 1 500 morts sur son passage, frappant le plus durement
la Louisiane et le Mississippi, est la catastrophe naturelle la plus coûteuse
de l’histoire du pays (80 milliards de dollars). Avant Katrina, la population
de La Nouvelle-Orléans comptait quelque 485 000 habitants. Elle oscille
aujourd’hui entre 220 000 et 235 000 habitants, la ville n’étant qu’à moitié
reconstruite.
- Au niveau environnemental : différentes sortes de dégâts
sont causés par les cyclones : destructions agricoles, cheptels décimés, dégâts
en forêt, inondations, pollution du littoral, résultat des naufrages ou des
dégradations d’infrastructures…
LES
CYCLONES RECORD
- Le plus intense : « Wilma », dans l’Atlantique (2005) avec
une pression atmosphérique de 882 hectopascals (hPa) et des vents soufflant à
plus de 280 km/h au centre de l’ouragan. Et « TIP » dans le Pacifique (1979)
avec une pression au centre de 870 hPa, vents moyens de surface à 306 km/h.
- Le plus grand : TIP (1979) : un rayon de 1 100 km.
- Le plus long : John dans le Pacifique (1994) a duré 31
jours en août et septembre 1994. Il a franchi deux fois la ligne de changement
de date. Ginger dans le Pacifique (1971) a duré 28 jours.
- Le plus arrosé : à la Réunion, avec 1 824 mm en 24 heures, du
15 au 16 mars 1952, et 3 854 mm en 5 jours, du 13 au 18 mars 1952.
- Le plus meurtrier : Holland au Bangladesh (1993) : 300 000
victimes lors de la marée de la tempête dans les zones basses du delta.
- Le plus dévastateur : Katrina en Louisiane (2005) : la
catastrophe naturelle la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis (80
milliards de dollars).
.png)
Merci pour tous les renseignements.
RépondreSupprimer